アルコール発酵と代謝

まずアルコール発酵について考えてみます。ブドウ糖がアルコールに変換することを化学式で書くと、

　　　C₆H₁₂O₆ → 2 C₂H₅OH + 2 CO₂

と簡単に表現できる。実際には、酵母菌などの微生物によって３段階の過程をへて反応が進みます。

アルコールとは、エタノールだけでなく、炭化水素の水素原子をヒドロキシ基(-OH)でおきかえた物質の総称です。

ところで、私たちが普段飲んでいるアルコール飲料はもちろんエタノール100％なんてことはなくて、ほとんどは水、次にエチルアルコール、そして少量の糖、アミノ酸、カルボン酸、エステル、などなどからなる嗜好品なのです。

太古から人間は、酒造りを通じて、化学の不思議にふれていたことになります。

次に、アルコール代謝について考えます。これはちょうどアルコール発酵と逆の方法で行われます。

まず、エタノールはアセトアルデヒドに変換されます。

　　　CH₃CH₂OH + NAD⁺ → CH₃CHO + NADH + H⁺

アセトアルデヒドは、ALDH酵素により酢酸に変換され、その後、クエン酸とCO₂とH₂Oに変換されます。

さて、今回は特に、わっかな有機化合物は出てきませんでしたが、ALDH酵素の関連であるγアミノ酪酸 (GABA)について話ができたらいいかなと思っています。